长长的爪子开始弯曲变形,爪尖倒刺会影响猫行走和刺伤脚上的肉垫。猫为了保持爪子的锋利和防止过长弯曲,因此养成了磨爪的习惯。猫咪磨爪可以说是一种本能,是猫咪自身生理调节的必要工作。
为了占领地盘宣示主权猫咪指甲间存在汗腺,能够散发出只属于自己的独有气味,而猫咪天生就有很强的领域感,为了宣示主权,它们也会通过磨爪将自己独有的气味留在领地上,表示自己已经占有了这块领地,以警醒其它闯入的物种。
保持肌肉、关节、肌腱的健康当猫咪刚睡醒或者趴过一阵子刚起身的时候经常会先弓起背部,然后前爪向前伸展并做出挠地的动作,再把身体向前撑并把后腿向后伸直。如果家里有猫抓板,猫咪醒来后伸完懒腰后也会立刻到猫抓板旁再重复一次伸展运动。
情绪表达当主人外出归来,猫咪会用前爪攀在主人腿上,把主人的裤子当成猫抓板。主人陪猫咪玩耍时,猫咪玩到兴奋的时候也会突然离开跑到猫抓板旁磨磨爪子。通常磨爪子都是猫咪兴奋的表现,受到惊吓或者沮丧时猫咪都会选择躲在角落里。