美国的《预防伤害》杂志上一项对狗狗攻击小孩的研究显示，狗攻击小孩的主要原因是保卫领地，还有兴奋、焦虑、激怒等精神压力以及患有疾病。
为弄清攻击小孩的狗都有哪些共同特征，美国宾夕法尼亚大学的拉娜·热斯纳进行了一项研究。他通过对费城同一个兽医诊所近四年来接诊过的103只狗共计113起攻击小孩事件进行了调查。结果发现，保卫领地或资源（可以是食物、小狗、玩具甚至它的主人）是狗攻击小孩的最常见原因，在这103只狗中有1/5的狗此前从未咬过人，2/3的狗此前从未咬过小孩，可见大多数狗只是在特定的情境下才对小孩进行攻击的。
研究人员发现狗在以下情景中更容易对小孩发起攻击：狗感到小孩（尤其是6岁以下）可能要夺走它的食物或玩具时更可能发起攻击；狗感到自己的领地被小孩侵犯时更可能发起攻击；狗在看护自己的食物时更可能对突然到来的熟悉小孩发起攻击；狗容易因保护领地而对陌生小孩发起攻击。
研究还发现，这103只狗中有3/4同时还伴有焦虑情绪，这可能与其有被抛弃或暴露于吵闹的环境（如打雷或放鞭炮）的经历有关。这些狗如果碰上吵闹、尖叫的婴儿或幼儿，容易因焦躁而发起攻击。此外，大多数狗还伴有骨骼和皮肤感染现象，有一半狗还患有眼疾、肝脏、肾脏等生理疾病。这些疾病会随着狗的成长而加重，并引起越来越剧烈的疼痛，而疼痛也可导致狗攻击小孩。
研究者发现，很多狗都会奔着孩子的脸和眼睛去，而凶手中还有对小孩子通常很友好的拉布拉多犬。人们一般会认为家养的宠物是无害的，但实际上不是这样。很多被咬伤的受害者，都伤在脸上和眼皮上，有时候还会伤到泪腺和眼球。有时候受害者甚至需要接受整形手术。发生这种悲剧的原因之一是儿童的体格都比较矮，狗很容易咬到他们的脸。人在儿童阶段被狗咬的概率是50%左右，而被咬的话80%都会伤在头部和颈部。
根据美国疾病控制中心的统计，每年有450万人被狗咬伤，其中五分之一需要看医生，得花掉2.5亿美元。受害者大部分是儿童和老人。
通过对537例儿童被狗咬伤的案例进行分析，研究者发现其中7成发生在不到5岁的孩子身上。其中，3岁的孩子被咬的风险最高。绝大多数情况下，孩子都认识咬他的狗——这些狗可能是朋友或者邻居家的。
咬人狗狗和品种有关吗？
研究者们还发现，咬人与品种之间没什么联系，咬伤事件中，混血狗占了2成，拉布拉多占了1成，罗特威尔和德国牧羊犬加起来占1成，金毛巡回犬只占其中的3%。研究者的结论很清楚，那就是事实上什么品种的狗都可能咬人。狗咬人这种行为，与遗传有些关系，不过更多是受到年幼时的经历，社交和训练及健康状况的影响，而那些受害者的举动也会刺激狗。
需要强调的是，与狗很熟不能保证绝对不被攻击，而且一旦狗咬过一次人，它第二次咬人就会更加凶狠。尤其要提醒家长的是，为了确保孩子的安全，别让孩子们接近那些性子暴躁的狗，而且决不能让幼儿和狗单独在一起。
