首先我们来了解一下本能行为和习得行为的区别。动物的本能行为是指动物生下来就会做的事情，而习得行为是需要动物通过后天的学习，并在观察，尝试和错误中得到完善。
例如哺乳动物一出生就知道找妈妈要奶喝，这就是本能。而习得行为需要时间和经验，例如如果你每天晚上7点给猫咪喂饭，时间长了猫咪就会知道晚上7点是吃饭时间，这可不是体内自带的生物钟。
但是不是所有本能行为和习得行为都有很明显的界限，对于猫咪来说，捕猎就是其中一个例子。有些人认为猫咪抓老鼠是本能，但是却解释不了为什么有的猫不抓老鼠，甚至还和老鼠成为了好朋友。为了找出这个答案的原因，一位实验心理学教授展开了一项长达20年的实验。
他养了一些小奶猫，一组是和猫妈妈一起生活，一组是完全由人类喂养。最后的结果是，由猫妈妈带大的小猫咪长成了非常出色的猎手，而由人类喂养大的猫咪则往往会忽略老鼠的存在，它们认为老鼠是奖励而不是猎物。
最终这个实验得出的结论是，猫咪对待老鼠的态度，无论是猎杀，喜欢，憎恶，害怕还是能和老鼠一起玩，完全取决于猫咪过去的生活经历。
事实上，猫咪抓老鼠是本能行为和习得行为的综合体。猫咪追捕猎物是本性，但是猎杀动物并吃掉却是习得性行为。小奶猫在和妈妈一起生活的时候，会从妈妈那里学习如何捕猎。如果猫妈妈是个捕猎好手，那么她的孩子们也会成为捕猎好手。所以我们家里养的宠物猫，还有从几天大收养的流浪奶猫，它们都不会抓老鼠，是因为没有人教。
如果你想要一只会抓老鼠的猫，那么要看它的妈妈是不是捕鼠高手。如果猫妈妈不会抓老鼠，那么就别期望它的孩子们知道抓老鼠是怎么一回事了。
