百灵鸟属雀形目百灵科,是鸣禽小型鸟类。它的躯体呈流线型,主、副羽发达,尾羽较短。头顶高平,眼虽小但有神,颈部稍短但转动灵活,脚趾粗壮善于行走。喙较短但圆钝,适于啄植物种子。体长22厘米左右。
在羽色上,雄鸟头顶、后颈及额部呈红褐色,背部大多为浅棕色,两翅和尾部为深褐色,大翅羽边缘为灰白色,围绕苎部下方横贯着一条宽窄不一的黑带,很像—,胸后围有一条白圈。腹部沙白色,胸部两侧分布有不规则的黑棕色条纹。
百灵鸟叫声洪亮,善于模仿其他禽类和动物叫声以及物体活动所发出的声音,唱起来成套,甚至还能边唱边舞,很惹人喜爱。
百灵产于我国内蒙古荒漠、草原地区,由于特殊的自然环境,使它生就了特殊的习性,胆子小;善高飞而不善攀缘,能竺走;为适应风沙,它头顶扁平,羽毛紧密,两眼凸小;由于草原亡草多,故而草子或其他植物种子便成了它的主要食物;由于环境缺乏水分,使它习惯于干旱,喜沙浴,并筑窝于沙中。
由于这些特性,也就有了“百灵不过江(江南)”的说法,也就是说百灵不适应南方潮湿的气候条件。