猫咪嗅完自己的屁股后,会将嘴半开。即将嘴张开一点点,抬起上唇,露出牙齿,眯着眼睛,似乎一副被强烈的气味熏到了的表情。其实不是这样的,这叫做裂唇嗅反应(FlehmenResponse),闻到人类或动物的体味的时候,经常会出现这种现象。
猫不仅能从鼻子嗅到气味,嘴里也能感知到。这就是裂唇嗅。猫的上颚(口腔内上面拱形的部分)前齿的根部有两个细小的洞,与犁鼻器(Jacobson'sorgan)连接在一起。这里吸收进的气味分子,能够经由与鼻子嗅入气味不同的路径,传达到大脑。为了能够让犁鼻器吸收到气味分子,所以才要将嘴半开,抬起上唇。
此类现象在马、牛、山羊、田鼠等动物身上也都能看到。 马的裂唇嗅动作非常大,非常引人注意。咧着嘴,如同大笑一样,本来属于性行为中的一种,认为是为了能够感知到异性尿液里所含的荷尔蒙才这么做的。
猫的裂唇嗅就是由各种气味引起的,但食物的味道不会引起猫咪的裂唇嗅。虽然知道这是针对某些气味作出的反应,但也不确定具体是什么样的气味。人类在胎儿时期也有犁鼻器,但之后就没有了,至于原因就不得而知了。