猫咪闻到臭脚后,往往会张开嘴,露出惊恐的表情。不过它们并非要被熏吐了,相反地,它们是在翻起上唇,让气味进入鼻腔前方的器官,以更仔细地感知气味,这种行为叫做“裂唇嗅反应”。
很多哺乳动物都有将上嘴唇翻起来的行为,比如马、狮子、熊猫等等。日常生活中,家猫闻到强烈或陌生的气味,也会将嘴半开着,抬起上唇,露出牙齿,眯着眼睛,一副被强烈的气味熏到了的表情,这就是裂唇嗅。
猫的上颚(口腔内上面拱形的部分)前齿的根部有两个细小的洞,与犁鼻器连接在一起。这儿吸收进的气味分子,能够经由与鼻子嗅入气味不同的路径,传达到大脑。为了能够让犁鼻器吸收到气味分子,所以才要将嘴半开,抬起上唇。