绿毛龟是由种龟接种基枝藻而形成的一种动物与植物的结合体,而绿毛龟的种龟一般都是黄喉水龟、乌龟以及四眼斑龟等。绿毛龟其实是一种背上生着龟背基枝藻的淡水龟。它是将动物与水生植物巧妙的融合为一体的生物。因龟背上的藻体呈绿色丝状,身体长达25厘米,在水中如被毛状,故称绿毛龟。
绿毛龟古称神龟,是中国的瑰宝,历来享有“活翡翠”、“绿衣精灵”、“绿毛神龟”、“千年神龟”的美誉,它与白玉龟、蛇形龟、双头龟并称为中国四大珍奇龟。汉唐时,盛行养龟,许多文献对绿毛龟有详尽的记载,诸如:“殷纣时太龟生毛”,“龟千年生毛,是不可得之物也。”在唐朝,绿毛龟被列为宫殿里的5大宝物之一,是价值不菲的珍稀水生动物,也是极佳的观赏动物。