狗和人类之间共享着地球上两种不同物种间最强大的纽带关系之一。这种联系之深，已经进去我们的“基因”。而一波新的研究是把目光投向了这些都极为重要的人狗关系上，以及我们的毛茸茸的朋友所思所想上。为何如此重要？只要考虑一下“44%的美国家庭至少有一只狗”。
我们现在发现我们如何相互影响，以及我们的相似性，简直可以说是令人兴奋的。狗处理事情的方式以及对事情所做出的反应的方式，从科学的层面上讲，与孩子的行为相似。直觉上，狗的主人应该知道这一点，但新的研究表明，我们的所想所知可能只是冰山一角。在与普瑞纳的合作中，我们与犬研究人员一起把目光聚焦在我们的发现成果和我们希望在未来学到什么上。
我们知道狗，像小孩子一样，喜欢我们的关注。现在，我们开始意识到我们对它们的关注会带来多大的影响。
来自2014年11月对狗如何回应人的热成像研究。
其中犬研究的一个最主要的趋势是使用机能性磁共振成像机来研究狗的大脑和如何应对刺激的。根据在雀巢普瑞纳研究犬的认知生态学家里根·麦高恩博士所言，要教会狗躺在这些机器里，可能需要一年的时间。去年，她用热成像来研究，当人出现时，狗将经历什么样的身体反应。血流增加，输入狗的耳朵、眼睛和脚掌，这表明其生理处于兴奋状态。在麦高恩的另一项研究中，研究人员证明，人仅仅抚摸收容所里的狗15分钟，就可以降低狗的心率（减少其焦虑）。我们都知道狗对人类的健康有益；现在，从科学层面，我们知道了更多我们对它们的影响。
“新领域旨在寻找更多积极状态。”麦高恩告诉赫芬顿邮报。她介绍新技术如何为研究人员提供了一个研究犬的主观经验的窗口，这是他们从未体验过的。
一些人看到狗在吃草或者嚼小石头，就觉得它们这样做很傻。
这就大错特错了。狗，像孩子一样，事出有因，即使在成年人看起来很奇怪。对于初学者来说，狗体验世界在很多地方就像处在口腔内固定阶段的孩子一样——他们想尝试所有东西。就像人类一样，狗也会经历焦虑，他们可能会，比如，通过咀嚼一块石头（而不是，比方说，吃一桶冰淇淋）来尝试和应付焦虑。这在很大程度上是由于这样的事实，狗有许多和人类相同的“大脑结构和激素”，这一事实，我们到现在才发现。
“这一切都取决于狗，但是，就像人类一样，狗有其严肃的时刻，也有愚蠢的时刻，”麦高恩说。但是狗是用嘴巴来探索世界的，它们可能通过吃草或嚼石头来探索它们的世界，从而更多地了解这一世界。
科研人员布赖恩博士补充道：”这是生理反应的持续。“有东西在驱使它们这样做。”
“有时，我们我们做了一个笑脸，狗就兴奋起来。也许，它们清楚地知道它们看到了什么。”
研究告诉我们，狗会看着我们的眼睛，追踪我们的眼球运动（以6个月大的孩子的水平），甚至可以区分我们的情感表达。科学家用宠物狗做实验，期间，他们用美食训练宠物狗区分笑脸和哭脸照片，然后把所有照片打乱。之后，他们给狗看笑脸的一部分（如，眼睛）或者哭脸的一部分（如，嘴巴），发现学习识别笑脸的狗比学习识别哭脸的狗反应要快。这意味着，它们对笑脸有较大的反应。
“狗可能利用它们对人脸的真实表情的记忆来完成任务的。”研究的作者解释道。
有些人认为，他们的狗在地毯上撒尿后看起来很内疚。它们并没有内疚，但真实原因更好。
研究人员认为，成年狗的大脑几乎相当于两到两岁半的孩子的大脑。所以，尽管狗没有形成更过的复杂情绪，如，内疚，但证据确实表明，犬能体会快乐，恐惧，愤怒，厌恶和爱，在很大程度上是因为他们有很多和我们相同的大脑结构和激素。
“通常的情况是，你回到家，你的狗开始在你身边偷偷摸摸地走动，之后你就发现它在你厨房的地板上留下了一坨发臭的棕色排泄物,” 犬的认知书的作者及科伦博士论坛区域安全委员会斯坦利写道,“很自然的推断出狗表现出内疚感。然而，你看到的本质上是它害怕受到惩罚。”
我们仍要学习的还有很多。
“对于研究动物的人员，其中一个挑战就是搞清楚如何向动物提问，”肯塔基大学心理学和比较认知实验室主任教授托马斯，告诉赫芬顿邮报说，“对于人类，我们用语言向他们提问。
但对于动物，我们不可能这样做。我们必须给他们有内置的指令的任务。这是非常困难的事情。
“使用非侵入性的方法，如热成像和脑电图（脑电图），以及类似机能性磁共振成像更为复杂的研究，给我们提供了一个新的窗口来了解狗的思想——我们渴望了解更多。”
在我们一直以来的印象中，宠物的情感生活非常丰富，它们的经历真的对它们影响深刻，如同人类如何受到影响一样，”麦高恩说，“我们刚刚开始将此科学化”。
普瑞纳致力于向宠物主人提供他们所需的工具，来提高宠物的身心健康状况。普瑞纳善待宠物峰会指出，所有改善宠物与人类关系的方法都揭示了宠物以及爱护它们的人类的情感健康。通过为宠物提供更好的营养，帮助它们达到目的意识，维持健康环境，以及学着评价宠物的精神状态，来发掘如何滋养宠物的心智。分享你的经历，告诉我们你的生活。
