木雕水龟一般都是独居的,但若在有限的空间内,它们会产生阶级。领袖会先行吃食物,并阻止其他低阶的进食。它们是最有智慧的龟之一。它们也是逃走的能手,经常会寻找逃生的路径。在一项迷宫的实验中发现,它们与大家鼠有着相同的学习能力。它们比星点龟更为畏高,但却较少栖于水中。
饲养木雕水龟应选择开阔、向阳、背风、幽静、水源充沛、水质良好的地方建池,池塘的大小可根据条件和养殖规模确定,圆形、椭圆形、矩形或不规则形状的都可以,池深1 m以上,池埂与园地以25~30度的缓坡相衔接。庭院小池则可用砖块铺砌池底和四壁,再用水泥沙浆勾缝并抹光,池底铺垫20cm厚的泥沙,池中砌筑一个面积3~5m2、高70~100 cm的食台兼休息、晒背场所。
木雕水龟白天活动,常在陆地上觅食;喜在上午晒背;在夏天干燥的时候,常在泥泞的水坑中泡澡;冬天在河床的泥底中或河堤的洞穴中冬眠。杂食性,主食藻类、苔藓、水草、柳树叶、草莓、黑莓、昆虫、软体动物、蚯蚓及蝌蚪等。人工养殖时,可食苹果、罐装狗粮及煮熟的鸡蛋等食物。