病程较短，大部分发生于腹腔，特征为体腔内蓄积不等量的浆液型渗出液，并伴随发生失重、贫血、死亡等一系列症状，发生胸膜渗液及心包积水，最明显的症状就是呼吸困难。
干性型腹膜炎：
主要症状是肉芽肿侵犯身体器官组织，包括肝脏、肾脏、脾脏、淋巴结等器官，另外还有大约50%的非渗出型病例会侵犯到中枢神经系统及眼睛。
传腹感染初期症状极不明显，精神不佳、食欲不良及皮毛无光杂乱往往是首先出现的症状。体重下降急速消瘦也是警告信号之一。可是太多猫病都有以上这些症状，很难一下子判断具体病因。
猫咪腰腹部膨大的样子很容易被误诊为妊娠、膀胱麻痹、子宫蓄脓等。若是腹水，一定有波动感。轻率地做腹腔穿刺会将脓汁引流到腹腔内发生危险，因此，拍摄腹部X光片是有力的诊断方法。
病猫体重逐渐减轻，食欲减退或间歇性厌食、体况衰弱。
体温升高至39.7-41.1℃，血液中白细胞数量增多。
腹水检查： 可以从腹水的颜色、味道、粘稠度、透明度等判断出引起腹水的原发性疾病是炎症性的还是非炎症性的。 经过进一步检查，还可以了解有无腹腔内肿瘤、肿瘤的种类等。猫传染性腹膜炎的腹水： 属于渗出液，特别粘稠，试验性腹腔穿刺时，若使用的针太细，就会因其高粘稠性而吸引不动。
在对猫腹水症的治疗上，对原发疾病的治疗是重点，同时再进行对症治疗，治疗的方法有：
1、腹腔穿刺放腹水，在呼吸困难或食欲明显减退时可以穿刺放水，这样可以显著减缓腹水对内脏的压迫，但也会造成大量蛋白质的流失。
2、对于炎症性腹水，选择敏感抗生素进行抗菌消炎治疗。
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