宠物食品成份可以说是包罗万象。每一种配方都是以各种不同的原料所组合而成的。干料与罐装食品的原料相同﹔不同的是成品含水量。罐头的含水量可高达82％。〔按：理论上，不论贵贱，任何人类食品原料都可用以制造宠物食品。干料的含水量须低于约10-12 ％，以避免霉菌滋生。至于高含水量的罐头食品并非厂商故意搀水﹔正常生物体本来就含有超过75％的水份，罐头内容物较接近食品原来面貌，当然含水量高。〕
市售宠物食品包装上的成份标示包含了非常重要的产品成份讯息。事实上，这个成份表正是唯一能透露产品内涵之处。〔按：以美国国内上市的宠物食品而言，其成份标示受到中央及各州政府的严格管制，较符合其真正内容物﹔不失为良好的参考信息。〕
购买宠物食品时，务必先详阅其成份标示。正确的选择可以确保宠物的健康大计、甚至延年益寿，不可不慎。〔按：以台湾的消费者而言，笔者建议先向店家索取中文说明书、研究，一下其中的成份表。更进一步的话，对照包装上的原文成份表，可以发现更多的蛛丝马迹。本篇文章的最重要目的就是告诉您每项成份背后所隐藏的真正含意。但读者须特别注意的是，美国动物保护协会所持的立场是〝宠物应受到人类同等的待遇〞，所以不推荐以食品工业副产品为主成份的宠物食品。事实上，不可讳言的，完全使用人类食品的宠物食品仅为理想﹔因其制造成本会大为增加，售价也将会高不可攀。因此，较合理的方式就是在您的经济许可范围内，尽可能选择高质量的产品，是为上策。以下的成份介绍之目的就是要告诉您宠物食品原料的等级。〕
在此要顺道说明一下犬猫素食的可能性。猫的食物中必须要有花生四烯酸及牛磺酸。这两种成份无法由植物中取得，故吃纯素的话，必会营养不良。犬与人类生活的历史较为悠久，较能适应谷类及植物类食物。只要小心的均衡营养，狗是可以食素的。〔按：台湾目前已有犬素食品上市。以下讨论英文成份表中最常见的几项成份﹕
Meat（肉）与 MeatMeal（肉粉）
美国动物保护协会强烈质疑宠物食品中所使用的肉粉之来源与质量，故推荐消费者尽量使用含完整肉类的宠物食品。比如说﹕chicken（鸡肉）。
就此chickenmeal（鸡肉粉）高级 API 甚至劝大众别用含有by-products（副产品）或by-products meal(副产品粉）的产品。〔按：尽管API 所倡导的理想有其立场，笔者在此仍须再次强调"一分钱、一分货"的观念--原料较高级的产品售价必定较高﹔于经济能力范围内选择最佳产品才是最合理的作法。〕
以下为AAFCO（美国动物饲粮管理协会）对肉及其相关产品所下的定义﹕
■ Meat（肉）
肉为干净、新鲜，由动物屠体骨架所分离的骨骼肌或由舌头、横膈、心脏、食道所分离的条纹肌﹔正常所连附的皮肤、腱、脂肪、神经及血管可以接受俏如欲标示特定肉类，如Lamb（小羊肉）、Beef（牛肉）及Chicken（鸡肉），必须确实来自其相对的动物种类。
■ Poultry (禽肉)
禽肉为由禽类屠体所分离出干净的肉与皮的混合物﹔可附带骨，但不可含羽毛、头、脚及内脏。标示特定品种的禽肉必须确实来自相对的禽种。
■ Meat Meal（肉粉）：如 lambmeal（小羊肉粉）
肉粉为除血液、毛发、蹄、角、胃及瘤胃内容物..等以外的已榨油之干燥动物组织。不可含有外物。如欲标示特定肉类，必须确实来自其相对的动物种类。除此之外，其钙磷比、蛋白质消化率必须符合适合宠物食品制造的标准。
■ Poultry Meal（禽肉粉）：如 chicken meal（鸡肉粉）
禽肉粉为干燥、已榨油过、由禽类屠体所分离出干净的肉与皮的混合物﹔可附带骨，但不含羽毛、头、脚及内脏。标示特定品种的禽肉必须来自相对的禽种。
■ Meat and Bone Meal（肉骨粉）
肉骨粉为除血液、毛发、蹄、角、皮渣、粪、胃及瘤胃内容物...等以外的已榨油干燥带骨动物组织。不可含有外物。如欲标示特定肉类，必须来自其相对的动物种类。除此之外，其钙磷比、蛋白质消化率必须符合适合宠物食品制造的标准。
■ Meat By-products（肉类副产品）
肉类副产品为由屠体分离出未榨油、干净的"肉以外之部分"。可包括肺、脾、肾、脑、肝、血、骨、部分去脂低温脂肪组织、及胃肠（去除内容物）。不含毛、角、牙及蹄。如欲标示特定肉类副产品，必须来自其相对的动物种类。
