由于娇小的体型和对人工圈养的适应能力,锦龟经常被作为宠物饲养。它们具有有趣的个性,并不时做出一些滑稽的举动。锦龟可饲养在4英尺左右的水族箱内,并配备了紫外灯,白炽灯,加热器,过滤器,以及岩石制成的晒背平台和藏身处,底下则铺着鹅卵石。
东部锦龟生长在美国北部地区,所以对温度的适应跨度较大,冬天他们会在低温状态下开启冬眠模式,夏季又喜欢成群结队的晒背,所以东部锦龟对环境的要求较复杂。
野外的稚龟可能会在巢内越冬。这些一英寸长(2.5cm)的小生命即使被冰冻住也能存活下来。成龟也相当耐寒,有人曾看见它们在冰下游泳。大多数东部锦龟在寒冷的冬季里进行冬眠。它们会在池底的淤泥里挖洞,或是寻找麝鼠的洞穴或其他的藏身之处。在冬眠时,它们对氧气的需求大为减少。它们可以靠皮肤,咽喉内壁以及肛门处的薄壁气囊来吸收水中的氧气,这些就足够使用了。