犬虽然没有像人一样的语言和思维能力，但犬经过专门训练后，能够按照主人的指令做出相应的动作，所有这些与犬的高级神经中枢反射活动有关。根据反射活动形成的过程，可将反射分为条件反射和非条件反射两种。
非条件反射与训练的关系 非条件反射是犬与生俱来的一种本能行为，如吃奶、呼吸、排便等。非条件反射是犬后天学习和训练的基础。 与训练有关的非条件反射主要有如下几种： 食物反射 是满足犬新陈代谢的需要，借此得以正常生存的一种反射。可利用食物引诱犬做出相应的动作，也可用食物表扬犬的正确姿势。
防御反射 是犬自身免遭伤害的一种反射，可分为主动防御和被动防御两种。在训练中要充分利用犬的主动防御本能，培养吠叫和扑咬等攻击性动作。对被动防御强，胆小、畏缩的犬，要加强环境锻炼，通过鼓励和帮助，使其转化为主动防御。
猎取反射 是犬为了维持生存，捕获猎物的一种天性。犬被人类驯化后，这种猎取行为已演化成对玩具、物品的寻觅和占有。猎取反射是犬一切作业训练的前提。
自由反射 是犬挣脱自身活动所受限制的一种反射。经常带犬在户外散步、玩耍，可增进人与犬之间的感情。训练中犬情绪低落时，应立即进行自由散放，以缓解犬对训练产生的压力和厌倦。
