枯叶龟是世界上寿命最短的龟,龟类中,往往淡水龟的寿命要短于陆龟及海龟,因为野外生存环境的恶劣,野生的淡水龟又低于人工养殖的。枯叶龟这种外形奇特的龟寿命仅仅在15-25年这个区间,它们在自然环境中的生存极为艰辛,对水质的要求也非常苛刻,导致寿命大大的降低。即使人工养殖的枯叶龟寿命也是不容乐观的,因为饲主得时刻保持水的PH值达到平衡,控制在5.5-6.5的PH值之间。
枯叶龟是蛇颈龟科蛇颈龟属的一种龟。生长在玛塔玛塔沼泽,又称为玛塔玛塔龟(Matamata Turtle)、玛塔龟,属于大型水栖龟类,是现存最古老的爬行动物之一。它是一种久坐不动的龟,拥有呈三角形的扁平头,管状的鼻子上和一个呈角状的部分,下巴有三条触须和四丝状触须,形态像一片枯叶,呈枯黄色,在湖中可见。因其龟壳酷似枯叶,故称为枯叶龟。 枯叶龟体型很大,通常可以长到43至45厘米,最大可达到61厘米,完全成长后体重约为15公斤(33磅)。雌龟的体长通常要较雄龟大一些,与其他的成年龟一样,雄龟有着较雌龟长和宽的尾巴。其尾巴较小,周围长有敏感凸起物。成年枯叶龟的头部、颈部、尾部和四肢皆呈灰褐色。