沼泽侧颈龟是热带龟,沼泽侧颈龟分布于撒哈拉沙漠以南非洲全境,马达加斯加岛,阿拉伯半岛南端。沼泽侧颈龟与另一属的东非侧颈龟在外形或习性上都十分类似,有时候容易混淆,基本上沼泽侧颈龟的体型都比东非侧颈龟小,而东非侧颈龟属有15个种类,都可以长到30~50cm。
一般来说,沼泽侧颈龟是杂食性龟类,索食性很强,食量也很大,以一般鱼虾、贝类为主食,昆虫、蚯蚓也是受欢迎的食物,它们甚至会群起合作将小型的鸟类或爬虫类拖入水中分食,沼泽侧颈龟对低温的承受力高于一般热带龟类,当受到惊吓时它们也会和麝香龟类一样排出麝香味的液体。