虽然某些鹦鹉可以发出与同住人类一模一样的声音,但他们不通过声带发声。在人类身上,声带(通常被称为声襞)是喉部侧面肌肉的一部分,被一种特殊的组织覆盖,从而可以高速震动,并且受到喉部的调节。鹦鹉却能通过一种完全不同的解剖学机制来发声。
鹦鹉的声道很复杂,它的开端是耳咽管。与人类使用喉部不同,诸如鹦鹉、乌鸦、鸣禽的鸟类长有耳咽管,位于气管向肺部分散开去的地方。空气通过耳咽管并引起管壁震动,从而发出声音,这个过程被其余声道控制。
虽然鹦鹉不用声带就能说话很有趣,更加神奇的是,他们没有嘴唇或牙齿却能发出同样的声音。试试不动嘴唇说“鹦鹉”这个词,你就明白了。不过鹦鹉的解剖结构让他能够发出那些讨厌的福音,还不止这些呢。