史密斯棱背龟的寿命10-15年,史密斯棱背龟是棱背龟属中不是很常见的品种,有两个亚种,一个是史密斯棱背龟亚种,另一个是白足棱背龟亚种,两个亚种之间的区分很简单,白足棱背龟的腹甲上没有黑斑。
史密斯棱背龟是棱背龟家族中背甲最不明显的一种,棱背龟是以背甲上突出的棘突最为明显,但是史密斯棱背龟的棘突已经可以忽略,成体的棘突更是完全被隐没掉了。
史密斯棱背龟的腹甲底色为黄色,带有黑色的斑块,外侧皮肤较黑,背甲中线上带有一条黑色条纹;其亚种白足棱背龟的腹甲没有黑斑,外侧皮肤的黑色素沉淀较少,颜色较史密斯棱背更浅,在棱背龟属中,本种的体高不算很高,其背甲是略带橄榄色的褐色。