肥胖症主要是营养过剩和缺少运动导致。自制的饲料比专业食物更容易使宠物发胖。肥胖狗易出现循环系统和呼吸系统疾病。他们对运动量的承受能力和对感染的抵御能力也会降低。狗的肥胖可引发糖尿病，肝病，关节炎，过敏，皮肤病等。猫的肥胖可导致泌尿疾病，糖尿病，肝病，并增加梳理难度，从而导致皮肤疾病。并且，兽医在对肥胖宠物进行各项常规检查和诊断时会碰着许多不便。它们在麻醉和手术时出现并发症的危险性更高，手术后伤口崩裂的可能性也更大。
有的宠物的肥胖并不是季节性的，而是从生长期就形成的， 他们同样需要减肥。一般来说，发胖动物在生命的某一点，会进入一个食欲勃发阶段，进食数量会超过身体的需要。摄取的能量会沉积形成脂肪，增加体重。在随后的食欲静态阶段，会保存脂肪，但即使在胃口正常甚至下降的情况下重量依然保持相对稳定。这类情形可能会让一些宠物主人迷惑，难以了解宠物为什么在没有吃过量的情况下还超重。要是犬和猫从幼年开始超重，常常导致成年后肥胖，因为成长期过量的饮食使脂肪细胞数量出现不可逆转的增长，而成年宠物使这类细胞的体积增大。肥胖的幼犬成年后会形成不断乞食的习惯。
怎么分辨狗狗是否超重？有些狗和猫很超重，而有些则不容易辨别。体重是一个有用的指标。一般认为，体重超过正常理想体重15%的动物被认为超重。纯种犬的标准体重可以作为确定“理想”体重的有效依据，但不一定适用于杂交品种。大多数健康的猫体重在3到5公斤之间，但是一些更大的骨骼猫，特别是阉割过的公猫，更重。
在正常动物身上，你应当刚刚能够在不太厚的脂肪层下触摸到肋骨，在从上往下察看时应能在肋骨架后面看到一个明显“腰围线条”。发胖的动物没有腰部曲线，因为在皮肤下面的脂肪层变厚。而猫的脂肪通常囤积在腹股沟处形成一个“围裙”。 发胖的狗和猫因为腹部积累了大量脂肪，肚子变得鼓胀。兽医会区分肚子鼓胀的原因是发胖还是别的因素，例如怀孕，腹水或腹部器官肿大等。
对发胖动物执行减肥计划之前应让兽医进行一次体检，你的宠物可能需要药物治疗，多是一种潜在的疾病导致体重增加。兽医会采用手段确定你的宠物是否发胖。
确定目标了解宠物的理想体重。请记住，初始体重目标可以是理想体重，也可以是当前体重减少15%。
订进食计划减肥可经过有控制地减少食物的热能含量来实现。为此，能够采用市售的低热量宠物食物，或者减少原先的进食量。在最后确定进食计划之前应先尝试几回。选定的进食计划最少应执行两周，然后根据效果进一步减少饲料。
狗的减肥计划是为期12-14周时间内，每天喂食的含热量相当于保持目标体重所需的40％。猫所喂食物的含热量应为达到目标体重所需的60％，减肥时间为18周。决不要对猫采取过分严格的减肥计划，这样做有很大的潜在危险，甚至可能产生致命后果。每天将食物分成两三小份。这样可减轻饥饿感，并且可以让每顿食物充分消耗掉。在减肥阶段，宠物肯定会感到饥饿。不管它乞讨食物的表情多么可怜都别让步!这个原则也要向你的朋友和邻居说明，说服他们相信这样做是为了宠物的最大利益。
定期称体重应认真跟进宠物减肥计划。每周称重一次，最好在一天的同一时间使用同一台称重机。在时间协调图表中显示体重变化可以增强你的信心和动力。注意宠物的表情，定期触摸脂肪层。定期咨询你的兽医，确定你是否需要修改你的减肥计划。
多参与运动虽然对于绝大数动物来说，光靠运动是不可能减肥的，可是，应当鼓励逐渐增加运动量。千万别迫使严重超重的狗进行过量运动，这可能给其心脏和肺带来没法承受的压力。对于超过目标体重25％的狗，每天应带它作缓慢的散步。注意别让猫经过野外拣食、捕食或向邻居乞食等手段获得额外食物。
防止反弹一旦你的宠物达到目标体重，注意保持理想体重。对于容易发胖的狗来说，最好喂品牌食物，并关注体重，以便找出最适合的食量。不要重蹈覆辙，恢复过量饲养的习惯，而应根据活动量调整食谱。
