黑颈乌龟能活80年左右,黑颈乌龟生活于亚热带丘陵、山区森林的溪流中。黑颈乌龟行动笨拙,爬动缓慢,性情温和,不主动伤人。黑颈乌龟喜暖怕寒,不能长时间(3个月以上)生活于低温(温度低于15℃)环境中。适宜温度为25℃,环境温度在18℃左右时冬眠。杂食性,以鱼虾及蠕虫为食,也食谷物。人工饲养下,食瘦猪肉、虾、家禽内脏及少量菜叶。
黑颈乌龟成龟背甲黑色(幼龟背甲略呈棕黑色),呈长方形,中央嵴棱明显。腹甲黑色,每块盾片边缘均有黑色斑块。头部大且宽;吻钝,头部黑色,侧面有黄绿色条纹(幼体头部侧面或颈部为橘红色)。四肢黑色无条纹,指、趾间具蹼。尾黑色且短。雌龟体型较大,尾较短且小,泄殖腔孔距背甲后部边缘较近。雄龟体型较小,尾根部粗且较长且粗,泄殖腔孔距背甲后部边缘较远。