戴胜是有名的食虫鸟，大量捕食金针虫，蝼蛄、行军虫、步行虫和天牛幼虫等害虫，大约占到它总食量的88%。在保护森林和农田方面有着较为重要的作用，是国家二级保护鸟类。
生性活泼，喜开阔潮湿地面，长长的嘴在地面翻动寻找食物。有警情时冠羽立起，起飞后松懈下来。
戴胜大多单独或成对活动，很少见到聚集成群的戴胜。平时都在地面寻食，用弯长的鸟喙插进土里翻掘出啄食昆虫、蚯蚓、螺类等。一旦受惊，立即飞向附近的高处。性情较为驯善，不太怕人。翱翔飞行的姿态很象一只展翅的花蝴蝶，一起一伏呈波浪式前进，边飞边鸣，叫声“呼-呼-呼”，十分奇特，也颇具风趣。
每年5、6月份繁殖，戴胜在北方常选择天然树洞和啄木鸟凿空的蛀树孔里营巢产卵，有时也建窝在岩石缝隙、堤岸洼坑、断墙残垣的窟窿中。每窝产卵5～9枚椭圆形的鸟卵。雏鸟孵出后，卵壳可能被亲鸟吃掉或衔出巢外，但是堆积在窝内的秽物和雏鸟粪便便却从不清理，加上雌鸟在孵卵期间会从尾部的尾脂腺里分泌一种具有恶臭的褐色油液，因此弄得巢中又脏又臭、臭气四溢，污秽不堪，这就是它们俗称“臭姑姑”的由来。
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四喜鸟消化植物性饲料能力差，不宜喂粒料(如鸡蛋大米等)，应喂粉料，一般合成饲料是喂四喜波仔料，四喜料非常适合四喜鸟、波仔鸟的肠胃，一般粉料为常备饲料，另外喂一些昆虫。
花八哥什么都会吃，因为它就是杂食性动物，所以一般没有它不可以吃的食物，不过也可以用心专门为它调制一些食物，只要保证它可以消化就行了。
养鸟当宠物的人都希望自己能够养一只既漂亮又粘人，排在第一的要算是八哥了，再就是虎皮鹦鹉、画眉鸟、鹩哥、百灵鸟、相思鸟、绣眼鸟、金丝雀、乌鸫、鸬鹚也很粘人值得养。