火焰龟系小型水龟,背甲长仅10~25cm,细腻光滑,呈扁平的椭圆形,色彩从绿色到黑色,部分还带有红色的斑纹。腹甲一般是黄色的,有时会夹带红色,有时又带有黑色到红棕色的图案,图案的大小和形状不定。火焰龟的皮肤为黑色到橄榄色,颈部,四肢和尾部长有黄色和红色的条纹,头部则有黄色的条纹。雄龟具有较长的前爪和粗长的尾部。而雌龟一般体型较大,前爪较短,尾巴比较短细。
火焰龟属于杂食性动物,寿命还是比较长的。不得病的话,养30年左右不成问题,如果长得很健康,也能活到50年左右。不过养护不周的话,也会导致它死亡。需要提供良好的环境和适宜的温度,这样能活得更久一些。