招财猫一说起源于1000多年前的中国，原型就是中国的三花猫，另外一说则起源于日本，是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设，被视为一种招财招福的吉祥物，其历史可以追溯到四百多年前的江户。
大家都知道“招财猫”中的白色招福，金色代表财运亨通，黑色具有消灾避邪的意义，而“三花猫”聚齐了这三种颜色，岂不更招人喜欢!
传说离江户(就是现在的东京)几里之外的壕德寺，现在已经被城市吞没，它曾经是一座清贫寺庙，少有人供奉。
有一天，一群武士在返回其主户途中，看见路旁有只猫在向他们挥爪招手，武士们感到很好奇，人为这可能是某种昭示，便跟随它来到庙中，看寺和尚待之以茶道，为他们讲经说法，劝他们留下休息。
就在武士们于庙内休息时，庙外暴风雪大作，武士们对猫的救命之恩不胜感激，主户大人听说此事后，深受感动，成为该庙的庙主，后来将宗祠也建立在那里，豪德寺也成为人们为猫祈福之地。
因此，招财猫，这只给寺庙带来好运的招手猫，从此成为好运的象征，日本的水手，都热衷于在船上供奉照财猫以祈佑天气风和日丽。
日本人对猫十分信仰，正统的日本招财猫还有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、开运致福;母猫举左手，象征广结善缘、千客万来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮，基本上就会有钱潮，所以一般招财猫主要是指母猫。
