狂犬病潜伏期通常为1-3个月，短则不到一周，长则一年，这取决于狂犬病毒入口位置和狂犬病毒载量等因素。狂犬病最初症状是发热，伤口部位常有疼痛或有异常或原因不明的颤痛、刺痛或灼痛感（感觉异常）。随着病毒在中枢神经系统的扩散，发展为可致命的进行性脑和脊髓炎症。可能出现以下两种情况：
狂躁性狂犬病患者的症状是机能亢进，躁动，恐水，有时还怕风。数日后患者因心肺衰竭而死亡。
麻痹性狂犬病约占人类死亡病例总数的30%。与狂躁性狂犬病相比，其病程不那么剧烈，且通常较长。从咬伤或抓伤部位开始，肌肉逐渐麻痹，然后患者渐渐陷入昏迷，最后死亡。麻痹性狂犬病往往会有误诊，造成狂犬病的漏报现象。
诊断
目前尚无在临床症状出现前诊断人是否感染狂犬病的检测方法，如果没有特异性的恐水、畏风症状，可能难以进行临床诊断。人类狂犬病可以通过各种诊断技术在体内和尸体中得到确认，这些诊断技术旨在检测受感染组织（大脑、皮肤、尿液或唾液）中的病毒、病毒抗原或氨基酸。
传播
人类通常在被已受感染的动物深度咬伤或抓伤后染上狂犬病，99%的人类狂犬病病例由患狂犬病犬类传播至人。非洲和亚洲面临最沉重的人类狂犬病负担，其狂犬病死亡人数占全球狂犬病死亡总人数的95%。
美洲已在很大程度上遏制住犬类传播，蝙蝠现在是造成美洲人类狂犬病死亡病例的主要原因。蝙蝠狂犬病最近还成为澳大利亚和西欧的一项公共卫生威胁。人类由于接触狐狸、浣熊、臭鼬、豺、猫鼬以及其他食肉性野生宿主后出现的死亡情况极为罕见。另外，据知没有关于在被啮齿类动物咬伤后患狂犬病的病例。
这种疾病也可以通过直接接触人体粘膜或感染性物质（通常是唾液）新损伤的皮肤传播。由咬伤引起的人与人之间的传播在理论上是可能的，但从未得到证实。
通过吸入含有病毒颗粒的气溶胶或通过移植已感染病毒的器官感染狂犬病现象很罕见。人类因摄入动物生肉或其他组织而感染狂犬病从未得到证实。
咬伤病例综合管理
如果可能，应告知兽医部门，查明咬人的动物，并将此动物（健康的狗或猫）进行隔离观察。或者可以对此动物采取安乐死措施，以供立即化验检查。在10天观察期或在等待实验室结果期间，必须继续采取预防措施。如果动物经证明未患狂犬病，可以停止治疗。如果不能捕获和检测疑患狂犬病的动物，则应完成整个预防程序。
狂犬病是一种疫苗可预防的病毒性疾病。全球150多个国家和地区存在此疾病。
人类狂犬病死亡病例绝大多数由狗引起，高达99%的人类感染病例由狗传播。
可通过给狗接种疫苗和预防狗咬消除狂犬病。
感染导致每年数万人死亡，主要发生在亚洲和非洲。
被疑患狂犬病动物咬伤的受害者中，15岁以下儿童占40%。
在与疑似患有狂犬病的动物接触之后，立即用肥皂和水彻底清创极为重要，可以挽救生命。
世卫组织、世界动物卫生组织（OIE）、联合国粮食及农业组织（粮农组织）和全球狂犬病控制联盟建立了“全球联合抗狂犬病合作”，提出了一项共同战略，以实现“到2030年实现人类狂犬病零死亡”。
