果核泥龟背甲比较宽阔与平坦,最高与最宽处是均在背部中央的后方,成体果核无脊椎骨,盾甲边缘没有锯齿,而刚出生的幼体却有一条脊椎骨(背部中央)。第1块椎盾普遍的较长,向前方延伸扩张,与第1、2块缘盾相接处。第2-5块的椎盾宽度通常都大于长度,背甲上的椎盾显得比较扁平与宽阔,也许在背部中央形成很浅的凹槽。第10块缘盾明显得高于其它几块。背甲的颜色从黑色到棕褐色有着不同的变化,有些甚至于接近透明色。因而,有时可以看到骨架的结构。三条易变的浅黄色或奶油色的纵向条纹出现在背部,随着时间会变得黯淡或模糊。
大家常说的头盔就是密西西比泥龟了,说实话,头盔真的不容易养漂亮,大多数头盔养大了都是灰灰的脑袋,中间夹着一两条淡淡的头纹,所以也有龟友称头盔是蛋龟中最不好看、最没看头的龟。不过如果养漂亮了是非常好看的,有虎纹一样的黄黑色交错条纹。头盔小苗时黑乎乎的,基本看不出什么品相,不过挑苗可以找着“十字眼”的挑,另外脸边两线越粗的越好,细的脸线长大后也是细的,就没看头了。还有头盔的壳色是越养大壳色越淡,各位不必担心小时黑乎乎的大了怎么办。