猫类在预感到危险或者受到惊吓时容易炸毛。猫炸毛的原因基本上只有一个，那就是受到了惊吓，或是周边环境有威胁到它的人或动物。这时的喵星人进入高度警备状态，它们需要立刻武装自己做好战斗准备。
猫炸毛是与生俱来的应激反应，也就是说很小的奶猫在受到惊吓的时候都会有这样的反应。
因为猫的皮毛就像人的头发一样，猫毛的底端连接着皮肤里的毛囊。毛囊肌肉以倾斜的方向生长。当猫受到惊吓时，它的小毛囊周围的肌肉下意识缩紧，使得猫全身的毛都竖起来。这是一种聪明的防卫反应，因为炸毛的猫看上去比平时大一倍，这样可以对来袭者产生威慑力。猫不仅把毛全都竖起来，而且还弓着背，把腰腹尽量受起来，以显示它的力量和高大，从而起到保护自己的作用。
不过年龄小的幼猫不容易控制自己的情绪，对周围的一切都感到好奇，一点点动静都会引起它的主意，因此幼猫很容易就炸毛。一般来说，6月龄以内的小猫，有时候毫无缘由的弓背炸毛，对着主人跳来跳去，这种情况完全是因为觉得无聊了，想要玩耍一下。这个时候的小猫处于社会化学习时期，这个时候的猫咪对同伴或者身边的人和其他动物都很友好，它们乐于学习，喜欢玩耍，似乎一刻都停不下来。当它们觉得无聊的时候，就会开始耍出各种手段来让身边的人或其他猫咪、狗狗陪它们玩，拱背炸毛就是其中一种吸引注意的方式。
虽然小猫拱着背又炸着毛，但它们并没有任何想要发起攻击的意思。有的时候，它们还会学僵尸蹬直四条腿来回跳跃，假装是遇到什么紧急情况被吓到了，看着非常可笑。如果你看到你的猫咪这样，那就陪它玩一会儿吧，它肯定已经迫不及待地想来个游戏了。
