果核龟是动胸龟,果核龟属小型泥龟,体长在12厘米左右。果核泥龟的生命周期一般在30-55年左右;野生的果核背甲上时常吸附着藻类,这有助于它们很好的融入自然环境中,为其提供了有效的保护;偶尔会在水面上进行捕食,但更多的时候是在河床底部的沙土或淤泥中寻找食物。
果核泥龟更多的时间出没在水流缓慢或停滞的湖泊中,例如:沼泽、泥潭。当然,拥有柔软底层的沙土或淤泥是比较理想的。它也时常出现在较湿的草地和进入有一定含盐量的池水中。在维吉尼亚洲,果核泥龟的活跃期是从三月末(冬眠过后)到十月。它们是水栖龟类,但也会在陆地上呆上些许的时间,尽管它们不是为了享受阳光。