地图龟是淡水龟，分布在美国东部及加拿大南部。它们的外表很像其他泽龟科龟类，如伪龟属及彩龟属，但较为细小，在龟壳中央有一道鳞棱。它们的龟壳纹路像地图，故得此名。
如果说巴西龟的主体色调是绿色的话，那么地图龟就应该是黄色，它们的头部和四肢布满了黄色的花纹，最明显的特征是眼后各有一条鲜黄色的黄斑。和大多数水龟一样它们的背甲并不高耸，并伴有圆形的饰纹。地图龟的外形中规中矩，它们和红耳龟，锦龟都有相似的地方，但最大的特征要数背甲脊柱上的突起，尤其以黑瘤地图龟更为突出，大而圆的瘤状物很有特点，虽然成体后会变的不明显，但幼体十分讨人喜爱。
地图龟一般都能活到十几二十年的。当然，有比这更长寿的，也有比这个更短命的。地图龟的寿命长短，除了与它本质有关之外，外界的环境、饮食、健康等等，都严重影响着地图龟的寿命长短。
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平胸龟是典型的食肉性的动物，鹰嘴龟体中等，背腹极扁平，背甲长80.5～174.0毫米，缘不具细齿，腹甲小于背甲，长67～113毫米，近长方形。
日本石龟的饲养并不困难，它可以是适应人类提供的龟粮，也可以适应各种各样的肉类食物，一些龟甚至可以接受一定量的植物性饲料，种类越多的食物可以提供的营养就越丰富，同时环境的养护也很重要。
巴西龟15℃以下开始冬眠，一般是在每年冬天的11月份开始进入冬眠，巴西龟的冬眠期长达5个月左右，一般在次年的4月，且温度回升到16℃时，才会从冬眠中苏醒过来。