冠背龟是半水龟,冠背龟的头部比较尖,腹甲呈淡黄色,背甲是黑色的,背甲边缘有很多白色的细纹,它们主要是生活在沼泽、池塘或者是湖泊等水域中。野生状态下的冠背龟食物比较杂,但最主要的还是以植物为食,比如茎叶。肉类食物主要是吃小鱼、小虾以及螺类等。人工饲养下可以喂食浮萍、水草等植物,饲养的环境要注意水深不能超过龟背。
水流迟缓的河流或沼泽地区是冠背龟的主要栖息地。除了晒太阳与产卵外,他们大都在水中渡过。因此饲养冠背龟的水族箱须布置百分之七十以上的沉水区并须布置供龟类晒太阳的离水区,以免龟壳遭水生菌及藻类侵袭。