碳水化合物包括糖、淀粉和纤维素,主要存在于植物性饲料中,它在犬体内主要用来供应热量,维持体温,以及作为各器官活动和运动中能量的来源。当狗饥饿时,或在繁重的体力劳动和寒冷的影响下,犬体内的糖元就减少,因此必须经常加以补充。
饲料中的淀粉是犬体中糖的主要来源,而纤维素是犬所不能消化的复杂碳水化合物成分,不过少许纤维素则可以促进肠子蠕动,有利于食物的消化。当犬体内的碳水化合物缺乏时,就要动用体内的脂肪甚至蛋白质来供应热量,这样就会引起犬消瘦,不能进行正常的生长和繁殖。多余的碳水化合物在犬体内可以转变为脂肪贮存起来。幼犬每日需要的碳水化合物为每千克体重约17.6克,成犬每日需要量可以占其饲料的75%。