植物与人类生活息息相关，它们既能为人类提供食物，又能净化空气，美化环境。可是您听说过植物能反恐吗？日前，美国科学家通过对植物自卫体系的研究，开发出一种能变色的神奇植物。这项研究让植物成为了真正的“救命稻草”。
前不久，美国科罗拉多州大学生物教授琼・梅德福带领她的研究小组与防御专家共同研制出一种能够保护人类生命的“反恐植物”。梅德福表示，这些植物并非实验室的产物，都是天然植物，只要研究人员“教给”植物侦查爆炸物和污染物的本领，大自然中的任何植物都可以成为“反恐植物”。
研究发现，当环境中有危险物存在时，植物DNA中的受体蛋白质受到威胁物的刺激，会及时做出自动防御的本能反应，释放出一种名为萜烯类化合物的特殊物质，这种有机化合物能够增厚叶子的角质层，叶子因此变为白色。研究人员就是以植物的这种自然反应为基础，研制出能够侦查危险物的“反恐植物”的。
为了能够控制植物的自然防御机制，研究人员专门设计出一款计算机程序，通过操纵该程序来操纵植物的反应。这样，当“反恐植物”鉴别到污染物和爆炸物等化学物质时，不管该化学物质隐藏在水中还是大气中，植物都能够以相同的方式对外发出警报信号。
实验取得初步成功后，研究人员对他们研发的计算机程序进行了诸多细节上的完善，以增强植物探测能力的敏感性，使植物能够更快鉴别出大气或者附近泥土中的污染物和爆炸物。
事实上，“反恐植物”并不是一个实验室中的科学游戏，该项目的研究一直受到政府部门的支持。
研究人员称，“反恐植物”已经可以用于实战，在机场和商场等公共场所栽种这种经过改造的植物，能够成功加强这些地方的安全保卫力量。
目前，该研究小组收到了来自美国防务威胁消除机构790万美元的拨款。美国海军研究局生物科学技术项目主管琳达・克里赛说：“改造植物受体用以探查爆炸物和污染物有助于保护我们的军队免受简易爆炸装置伤害。”
梅德福称，该研究小组希望下一步能与美国国防部合作，利用植物的自卫反应特性继续研发、强化“反恐植物”的功能。梅德福表示，现阶段从植物发现危险物的存在到变色预警需要3个多小时，研究人员希望能够将时间缩短至几分钟，这样“反恐植物”的侦测工作才更加有效。美国国防部则希望研究人员继续扩大“反恐植物”的侦测范围，教它们“学会”侦查毒品。
梅德福教授反复强调，研究探测植物的想法来自于自然，所有“反恐植物”也来自于自然，植物的本能促使它们对周围的环境处于不断的探索中。对于危险，植物的自卫体系会及时回应，丝毫不会有任何隐藏。她还表示，植物的探测能力与狗类似，但却比其更灵敏。基于上述原理，人类能够让植物学会探测所有我们需要防范的危险物品，这样便可更好地保障人们的生活安全。
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