除了家狗品种之间的杂交之外，无论是由狼直接驯化成家狗，或者从野狗驯养成为家狗，都有一个从野生到家养的过程。有趣的是，这个伟大的功绩是归于当时的妇女？还是归于男人？目前也存在着争议。
持前一种意见的人讲述的故事是：狼或野狗与人类初次相遇，或者在野外被猎，或是因偷食被捕，结果大狼和大狗成了人类的美餐，幼狼和幼狗成了俘虏，并被带回原始村落关养起来，待它们长大了，部分将作为食物被杀掉。而另一部分幼狼和幼狗主要在妇女和孩子们的喂养下慢慢长大，平时还与孩子们嬉耍。到了发情交配时期，有的狼或狗仍会跑到野外物色配偶，交配期过后又会乖乖地回来；有的狼或狗则在被俘虏的同伙中找“对象”，繁殖出后代。这样代代相传，就逐渐豢养成了家狗。
另一种意见则认为，虽然可以说所有动物的驯养似乎都是妇女的功劳，但只有狗是男子所驯养的：在当时，男人们出猎时常有野狗跟在后面，因为他们也猎食动物的肉类，禽兽被猎人打伤时野狗要追食，人将它赶开，将所要的那部分拾起来，不要的就给狗吃，久而久之，猎人与野狗之间渐渐厮熟并建立了感情，愿意互相帮助，有的野狗特别勇敢、灵敏而且喜欢接近人类，它们就常常在夜晚走近人的住所，驯熟无猜之后，就和人类住在一起，而不再四处乱跑，因而成为家畜了。
狗自从参与人类活动，成了“沉默的朋友”之后，人们发现它嗅觉灵敏，忠实勇敢，具有追踪、防御、善战、助猎等能力，于是，才开始有意识、有目的地驯养。带领它们出去狩猎、利用它们看家、训练它们当“检验员”和表演……。随着人类社会的进步和生产、生活实践的不断发展、提高和改善，狗的品种就越来越多，狗的用途也越来越广泛。经过人类长期不懈的观察、选择、改良、驯养和训练，才驯化培育出各种具有不同特征、品质和功能的家狗。
