长颈龟体较小,甲长达15-25厘米。体色变异较大,背部一般为棕色、暗棕色或黑色;腹部黄白色;背甲外缘与腹甲的鳞缝为黑色。头小而平,眼虹膜鲜黄色。颈长于脊柱其余部分,其上布满结节。颈在前臂的背腹甲之间水平弯曲。鼻位于吻端,眼于两侧。四肢具蹼,指趾具四爪。
生活于沼泽、湖泊或缓流江河的淡水中。以各种软体动物、蝌蚪和小鱼为食。初夏繁殖时在岸边挖穴产卵,每次产卵约12枚。卵长形,壳易碎。通常白天活动,性情温顺,易于驯养。
长颈龟产于澳洲东部,其范围自热带气候的北部直到气候温和的南部。它们生活在流速缓慢的河流,沼泽和池塘中。它们喜欢水底柔软而多沙,并且会离开水域到圆木或岩石上晒背。