玳瑁猫一名称是由玳瑁色猫简化而来的，因此玳瑁猫并不是猫的一个品种，只是对一种颜色的猫的统称。玳瑁猫它的性格比较乖巧，毛发蓬松。
玳瑁猫一般毛色均匀，视觉上，比单色猫的皮毛看起来更加蓬松、柔软。一只毛色掺杂得比较好的玳瑁猫，就像秋天午后的树下，阳光透过黄叶在地面上斑驳的影子，钻到草丛里就不见了，着实是一种非常好的保护色，如果家中有这么一只玳瑁猫，主人会倍加疼爱这么个特殊的小东西，因为它很难与别人家的猫咪搞混。更有趣的是，很多玳瑁猫在脸部有明显的黑黄毛色分边的感觉，看起像涂了个大花脸，煞是可爱。
凡是毛色黄、黑相间的猫都是雌性的，这是因为黄色毛基因(b)是X连锁隐性基因，黑色毛基因(B)是它的显性等位基因，雌性纯合体的毛色是黄色(bb)或黑色(BB)。
而雌性杂合体(Bb)由于X染色体会在胚胎发育早期随机失活，即一条X染色体高度卷曲（巴氏小体），失去生理活性，从而导致细胞中只有一条X染色体上的基因表达，如果失活的是含b的X染色体则B表现为黑色，若失活的是含B的染色体则b表现为黄色，由于猫的毛皮不同部位细胞内X染色体失活是随机的，所以猫毛发的颜色呈斑驳状随机分布，成为黄、黑相间的玳瑁色。
偶尔出现的雄性玳瑁猫是因为其性染色体组成是XXY，而不是正常的XY。可以看看身边的猫咪，只要身上的毛色有三种以上，十有八九是母猫，但虎斑的花纹只能算一种。一般而言，玳瑁白色猫和玳瑁猫生出玳瑁猫的几率比其它花色的猫大得多，因为基因原因，猫类近代之间的毛色几乎不会有太大变化，也就不可能存在纯白的猫与纯黑的猫生出玳瑁猫的现象。
