一般来说，雄性戴胜羽冠更为明显，体型更大，肩部更宽，色彩更耀眼，这些雌雄区别不大的鸟分辨起来要凭感觉，看多了自然知道。
从颜色上比较好分，雄鸟体色偏黑白花色，雌鸟体色偏灰黄。
戴胜头、颈、胸淡棕栗色。羽冠色略深且各羽具黑端，在后面的羽黑端前更具白斑。胸部还沾淡葡萄酒色;上背和翼上小覆羽转为棕褐色;下背和肩羽黑褐色而杂以棕白色的羽端和羽缘;上、下背问有黑色、棕白色、黑褐色三道带斑及一道不完整的白色带斑，并连成的宽带向两侧围绕至翼弯下方;腰白色;尾上覆羽基部白色，端部黑色，部分羽端缘白色;尾羽黑色，各羽中部向两侧至近端部有一白斑相连成一弧形横带。
翼外侧黑色、向内转为黑褐色，中、大覆羽具棕白色近端横斑，初级飞羽(除第1枚外)近端处具一列白色横斑，次级飞羽有4列白色横斑，三级飞羽杂以棕白色斜纹和羽缘。腹及两胁由淡葡萄棕转为白色，并杂有褐色纵纹，至尾下覆羽全为白色。虹膜褐至红褐色;嘴黑色，基部呈淡铅紫色;脚铅黑色。
幼鸟上体色较苍淡、下体较呈褐色。大小量度：体重♂53-81克，♀55-90克;体长♂266-312毫米，♀245-300毫米;嘴峰♂47-59毫米，♀43-56毫米;翅♂140-158毫米，♀136-157毫米;尾♂95-124毫米，♀90-110毫米;跗蹠♂18-27毫米，♀20-25毫米(注：♂雄性;♀雌性)(普通亚种)。
