大头乌龟属于CITES附录III,野生种群国家二级保护动物。大头乌龟的头部比较大,具有较锋利的爪以及强有力的尾巴,它们主要是栖息在溪流、沼泽或者是草丛中,是一种性情比较凶猛的乌龟,它们可以爬到树上捕食小鸟。在天气火热的时候它们会躲进沙土中休息,它们是既可以在水中生活,又可以在陆上用肺呼吸,是属于两栖性的乌龟品种。大头乌龟是杂食性的动物,人工饲养的状态下可以喂食动物性饵料。
大头乌龟的头宽大,约大于其背甲宽的1/2~1/3。头顶前部较平滑,后部被覆细鳞。吻端钝,且垂直向下达喙缘。背甲有3条明显的嵴棱。椎盾5枚,第1枚呈鼎形,第2~3枚几乎呈方形,第4枚六边形,第5枚近似梯形。每侧肋盾4枚,第1枚扇形,余三枚为方形。颈盾小,略呈钟形。每侧缘盾11枚,边缘较整齐,但第3~8枚略向上翘。臀盾后缘略微凹陷。