棱皮龟列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——易危(VU)。列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》Ⅰ级保护动物。
棱皮龟种群数量呈锐减趋势,其中一个重要原因是,由于人们在海洋中丢弃废塑料袋使棱皮龟误认为是水母而误食,造成肠道阻塞而死亡;加上过度捕捉和溺毙,所以数量日益减少。1990到2009这近20年间,由于厄尔尼诺现象造成海洋水温变化、渔民非法捕捞、海洋污染及当地旅游开发,棱皮龟数量锐减约95%。照此发展,《南澎列岛海洋生态及生物多样性》一书中指出棱皮龟很有可能2017年前灭绝,该书估算,全世界雌性棱皮龟数量从1980年约11.5万只降至2007年不到4.3万只。