第一讲:养犬前需要慎重考虑的问题
养犬是一段令人愉快的经历——但这同时也意味着责任。我们可以告诉您如何照顾您的犬以保证它健康、快乐。
犬的挑选:犬的种类繁多，它们的形状、大小各异并且每一条犬都有各自的特点和习性。如果您在寻找一个温顺、忠诚的伴侣——并且您能够保证您能花一些时间为它提供它所需要的一切，那么犬将是您的选择。 由于犬将会在未来的10——15年内成为您家庭中不可分割的一部分，所以，犬的挑选是一个重要的步骤。在这一阶段，如果考虑周全将会避免做出将来后悔的冲动决定。 如果选择以它作为宠物，那您就一定可以找到一条令您和您的家人都满意的犬。 需要考虑的问题有:
1 照顾宠物您有多少时间？
犬是一种社会性的动物，需要花费很多精力来照顾它们，尤其是它们小时候。而且需要足够的时间来训练、锻炼、梳理（保养）它们。特别是，如果您在应训练幼犬排泄习惯的这一关键时期不在它身边的话，将来在这方面的训练会很困难。如果在您的生活中每天只有很少的时间可以用来照管您的幼犬，那么您应该考虑改养别的宠物——猫也许更合适。
2 养宠物您有多少空间？
您的房屋、花园的大小以及周围可用作锻炼场所的开阔地区的大小，将会影响您对犬的种类的选择。例如，大丹犬或纽芬兰犬喜欢蜷缩在狭小的公寓中，一只爱尔兰猎犬（需要大量的空间）不会喜欢住在市中心，而波士顿更、意大利猎犬、卡维利亚 查尔士王长耳猎犬和德国短腿猎犬也许会乐于住在一个稍小的地方。
3 您及您的家庭能为犬提供多少锻炼机会？
您是否有体力来锻炼您的犬？有些品种的犬需要很多的锻炼，例如，博德梗犬或拉布拉德猎犬。而另一些品种的犬则不需要这么多锻炼，例如杰克 鲁塞尔犬及其他一些长耳小猎犬。
4 养宠物考虑您的经济实力了吗？
您必须考虑养一条犬的基本开销。除此之外，您还需意识到，将来一些持续的开销。用于喂养幼犬（例如约克夏更、北京犬）的每日开销显然少于喂养大型犬（例如，爱尔兰猎犬或圣波那救护犬）的开销。您还应将看兽医（常规的和计划外的）的费用、假期将犬交与别人看管的费用以及修剪毛发的费用等计算在内。您也可以为犬投保，这些保险条款将包括那些不可预见的开销，例如，看兽医的费用及第三方债务。
5 您在养犬方面有多少经验？
如果您是养犬的新手请不要选择难以训练或易对主人产生威胁的犬。以忠诚和易驯服而闻名的犬有德国牧羊犬和粗毛牧羊犬——拉布拉德猎犬是一种活泼且易驯服的家庭宠物。
6 您为什么需要一条犬？
大多数人养犬作为伴侣。您也许会希望您的犬起到保护或工作的作用，或者，您还可能想让您的犬作展览或繁殖之用。
7 选择纯种犬还是杂种犬？
虽然每条犬都有自己的特点，但同一品种的犬还是有一些共同特性的。一条杂交的幼犬可能非常吸引人，但对于它成年以后的大小、脾性我们是不可知的。当您无法判断其父母品种的时候尤为如此。
8 选择长毛犬还是短毛犬？
长毛犬（例如蝴蝶犬或苏格兰更）非常可爱但需定期为其梳理以保持其毛发清洁、健康。而且，一些品种的长毛犬在夏天需要剪毛。毛皮光滑的犬（例如，德国短毛猎犬及比格犬）则不需花费那么多精力，并且在潮湿的气候下也易于打理。
9 不同品种的犬的天性是什么？
您必须确保可以提供给您的爱犬符合其天性的生活方式——一只不愉快的幼犬会产生一些行为上的问题。例如，一只用于牧羊的博德更如果受到冷落或长时间不活动，它就会变得烦躁、易怒。如果您想养一只具攻击性的犬，您就必须能够完全肯定您在任何时侯都可以控制您的犬。
10 您选择公犬还是母犬？
同一品种中公犬比母犬的体型大，而且，可能更外向一些。一些人认为母犬更加温顺、爱家，并且，可以与孩子相处得更好。但您不要忘记它们一年会有两次发情期，这将会给您带来不便，除非您已将其卵巢摘除或采取了其他控制发情期的办法。
11 您是要养一只幼犬还是要为一只成年犬提供一个家？
许多人喜欢喂养及训练一只幼犬。但您也应考虑收养一只成年犬。动物收容所中有许多需要家庭的成年犬。这些犬仍然可以为人类提供友爱和忠诚。它们通常受过良好的训练，脾性稳定，而且已渡过了调皮的幼年时期。然而，在收养一只成年犬之前应先了解一下它被遗弃的原因。因为，正象它不适合它的前任主人一样，它也不一定适合您。尽管如此，这一选择还是值得考虑的。
