头盔泥龟体长3-4 7/8" (7.6-12.4cm)。背甲橄榄色至深棕色，不带花纹，光滑无棱。没有特别增大的缘盾。腹甲黄色至棕色，两个铰链关节。雄龟尾部的末端长有发育良好的钉突，后腿内侧缀有粗糙的鳞片。
东方泥龟分布在康涅狄格州西南部和长岛，向南至佛罗里达州南部，向西至德克萨斯州中部，向北包括密西西比流域，至伊里诺州南部和印第安纳州的西南部。在印第安纳州的西北部还有孤立的群落。密苏里州的东南部，阿肯色州，俄克拉荷马州东部，德克萨斯州东部，路易斯安那州密西西比州的西部和南部，亚拉巴马州的南部和佛罗里达州的最西端。
东方泥龟于四月至十月间活动，在温暖的月份里，可以看到它们在水底四处徘徊觅食。如果栖息地干涸了，龟就会越过陆地迁入永久性的水体，或者埋在泥土中，进入夏眠。它们的陆栖程度高得惊人，人们时常可以看到它们穿过公路，有许多龟因此而丧生。有些东方泥龟颇为温驯，但也有些很容易激怒，咬起人来毫不犹豫。
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枯叶龟最好不要跟长颈龟混养，玛塔是一种很怕光的龟，因为眼睛小，而且捕食方式是伪装捕食，平时很少动，所以在苗子时期环境尽量暗，如果有条件加入可以躲避的沉木。
平胸龟是国家一级保护动物，列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)——附录Ⅰ，列入2000年农业部修订的《中国国家重点保护水生野生动物名录》 ——Ⅱ级。
钟纹折背陆龟好养，钟纹折背陆龟不太喜欢强烈的光线，在饲养箱内可以不用聚焦灯，反而用红灯或陶瓷灯加UVB光管较为适合，而且还可加遮蔽处。