幼犬在断奶之前可以从母亲的奶水中获得它们所需要的大部分养份。在幼犬来到新家之前，它应该已经完全断奶并已经开始吃固体的食物。之后它将完全依赖于它的新主人，为它所提供均衡的饮食从中获得所需的营养。
为了确保幼犬有健康的身体，在它的成长发育过程中为其提供均衡的营养是非常要的。幼犬和成年犬所需要的养份基本是相同的，但由于幼犬正在快速的成长，所以它们需要的养分相对会更多一些。幼犬的胃比较小，所以，需要少食多餐。
所有的幼犬都是早期成长得很快，据了解：一般情况下大多数品种的犬在四、五个月时的体重会达到成年犬只的一半。当然，不同品种的犬的成熟速度也不同--例如，体型大的犬只比体型小的犬只的成长期要长，小型观赏犬在8到9个月时就达到了成年犬只的体重，而大型犬只在这一年龄段还在继续长。例如，一条法老王猎犬或者大丹犬在18个月时才能长到成年犬只的大小。
大型犬或者巨型犬特别容易受饮食的影响，由于这些犬只长得比较快，它们的骨骼在成长发育过程中很容易受到饮食方面的影响。在这一阶段，为了使其最大限度的快速成长而过量喂食是不明智的。 由于成长发育需要耗费能量，相对同样大小的一条成年犬，一条幼犬则需要其两到四倍的能量。它们必须比成年犬摄取更多的蛋白质，在这其中包括它们成长所需的氨基酸，以及骨骼与牙齿所需的矿物质。所以应喂食幼犬所需的大量食物，但每次的喂食量也不要过多。对食物的配制最好符合提供的一下标准：
(1)食物中所含的高营养保证幼犬吃饱时可以获得足够的养份
(2)食物容易消化，使幼犬最大限度的吸收养份
(3)饮食必须均衡，提供所需的养分满足幼犬的特定需求，并且食物要可口。
