黄泥龟类生活在沼泽、小溪、池塘、湖泊、蓄水池、水库、半干旱的草原、开阔林地、以及四周是沙丘的环境中。以泥沙作为底层的池塘,和丰富的水生植物都是它所喜欢的。
黄泥龟的分布较广,目前仍保持着较高的密度,因此,除了人类并没有特别大的威胁。仍然有不少的群体分布在其他区域,内布拉斯加州的西北部、爱荷华州东南部、伊利诺斯州东南部。
黄泥龟不可以深水养,黄泥龟属于半水栖性的乌龟,但是更多的生活习惯和全水栖性乌龟没有什么两样。平常都是群体生活,在草原或者是水流速度非常慢的河流中都可以看见它的踪迹。一般情况下是不会上岸的,就算是进行日光浴晒壳的时候也只会在水位比较浅的区域进行。白天的时间大多都在水底的淤泥中睡觉,只有到了晚上太阳下山后才会出来进行活动和觅食。