老年猫犬更需关怀

  如同人类一样,宠物也面临高龄化的问题。这些付出一生陪伴我们成长的好朋友在生命的后小半生中,往往会承受许多原本可避免或改善的病痛。因此,身为主人的我们,绝对有责任为步入老年的爱犬爱猫们的生活品质负责。  老年概念  在探讨一些老年化宠物所面临的问题之前,我们先对“老年”这个既模糊又笼统的称呼多些认识。一般来说,以犬为例,较大型犬如大丹狗成熟得较早,也老化得快些,一只8-9岁的大丹可能已老态毕露,相对的一些小型犬却可能活到20岁;一般饲养的家猫则有较平均的生命(约15岁)。许多人常以“视茫茫发苍苍、齿牙动摇”来形容人的老化,对宠物其实也是适用的。当您的爱犬嘴边、耳旁的毛开始变灰变白,当您的爱犬渐渐不动时,当您的爱犬听不见您轻声呼唤,当您的爱犬无法再找到您丢出去的木棒,在未生病的前提之下,表示它是老了。  老年症状  症状一:体重减轻胃口差一般而言,宠物面临老化的问题首先是体重的减轻,通常我们只发觉它食欲不振、挑食。一段时间后才惊觉它的骨骼特别突出,呼吸时肋骨一起一伏的十分明显,这是因为体内的器官逐渐退化,尤其是肝、肾的慢性衰竭,不但降低了对营养的吸收、利用,更降低了代谢废物的能力,这种慢性器官的衰竭通常是不会痛的,也不显示任何疾病的症状。  症状二:便秘不单单吃如此,老年猫犬也常为排泄问题所苦,便秘是常见的。当您发觉爱犬常高举尾巴十分困难地排便,大便时又小又硬,甚至努力到肛门、直肠向外突出,它可能有前列腺的问题,不论是常见前列腺增生甚或肿瘤都是老狗常见的,有些肛门周围的肿瘤也会影响排便。  解决办法:精心饲养消化、器官衰竭的问题往往是不可预期的,事情一旦发生便不易挽回,药物只能缓和一些疼痛,主人的照顾及关心占了更重要的比例。对胃口不佳的老犬,应找出它们喜欢吃又有营养的食物,充足而干净的饮水及适量的维他命补充更不可忽视。对习惯性便秘的宠物可每天给予1-2汤匙的矿物油及食用纤维含量较高的食物如谷类、疏果等,至于衰竭的器官也可因负担的减少及适当的营养而延缓衰竭的速度。  老年口腔  另一个需要主人特别注意却最常被忽略的就是口腔内的问题了,由于多吃肉类及未能刷牙漱口的缘故,大部分狗在一岁时就开始长出齿垢。随着年岁的增长,细菌滋生使牙垢渐渐严重,牙结石、齿槽脓肿、牙龈发炎等牙周发炎、萎缩都是老狗常见的情况。有时脓肿造成鼻窦的感染使问题更加恶化,摇动、松脱的牙齿,除了造成咀嚼困难、进食疼痛影响食欲之外,还会造成肠胃方面的疾病。身为主人的我们有责任为它们的口腔保健负责。  预防建议:  ★吃适量的干饲料,或一些供宠物磨牙的玩具、牛皮骨头等供宠物牙齿磨用。  ★用宠物专用的牙刷每周刷牙一次,或以纱布蘸水套在食指上刷牙亦可。  ★多喂食蔬菜水果。  ★每半年至兽医处检查,当牙结石严重时可在麻醉的情形之下进行洗牙。  饲主注意  当陪伴我们十几年的宠物逐渐衰老,我们应坦然接受它,并尽可能使它们有较好的生活状态。除一些正常退化的现象之外,有任何的不适或病痛均应立刻带至兽医处做进一步的诊治。身为主人的我们,有责任使它生活在没有痛苦的状态,当治疗无效或症状无法获得减轻时,安静地让它离去是主人应有的心理准备。

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