红头扁龟是半水龟,红头扁龟基本上是水栖的,但常常在雨后的陆地上漫步。人工饲养发现,呆在陆地上的时间与在水中的时间相仿,甚至更多一些。当它们抓住了一块肉、鱼或一只昆虫,它们会用前爪撕开食物,像其它的龟兄弟们一样。它们还将自己的头部向一侧猛扯,用这种奇特的动作帮助摄食。
在爬店里看到的红头扁龟一般都是放在和背甲等高的水里饲养。但是红头扁龟更喜欢在陆地上生活,也就是说饲养环境中并不需要大面积的水域存在,反而在水中饲养时间过长很有可能感染真菌疾病等等。而且红头扁龟平常时间也几乎就是在陆地上呆着,只有饿了或者渴了在水里泡泡。不过当红头扁龟在水中浸泡一段时间后,它的背甲纹路明显清晰起来,而在陆地上就非常模糊,失去光泽,估计这也是为什么大多数商家喜欢把红头扁龟饲养在水里头。人工驯养殖龟已适应了人工饲养环境,适应能力较强,体质状况健康。虽然人工驯养的龟也有患病现象但人工驯养繁殖的龟比野生龟更易驯化、易适应新环境,而且相关养殖资料较丰富。