电影《导盲犬小Q》的热播，让我们记住了那只忠实的、伴随主人到生命最后一刻的导盲犬。尽管中国暂时还没有导盲犬，但许多老人都会选择宠物作为自己孤独生活的“开心果”。北京师范大学心理学院郑日昌教授曾经参与的一项研究成果显示：与没养宠物的空巢老人相比，养宠物的老人在生理、心理方面更加健康，上医院看病的次数更少。宠物能为老人提供安全感，满足了老人需要被关注的心理，缓解了老人的孤独感。
在宠物市场里，憨厚的京叭、伶俐的博美、可爱的吉娃娃……哪一只才是老人的“伴儿”？大多数老人会首选“看着顺眼的”，而没有考虑性格因素。尽管宠物是老人的朋友，但宠物的性格要与老人“对脾气”。如果喜静的老人，选一只活泼好动的宠物，就有可能增加心理负担；而安静的宠物进了喜欢出去溜达的老人家中，“开心果”也许就变成了“窝火事”，使老人产生不快情绪，适得其反。因此，宠物的性格与主人越相近，相处起来就越融洽，感情也越容易培养。
老年人由于身体条件的限制，应养那种运动量小，生活好料理，性情温顺和食量小的犬种。如博美犬、吉娃娃犬、玩具贵宾犬、小鹿狗、八哥犬等。身体比较健康、喜欢以跑步为锻炼方式的老年人，可以考虑养斗牛犬。在选择犬种时，还要注意毛的长度。短毛的狗易于清洁和梳理，适合体弱的老年人，而长毛狗需要经常洗澡，喜欢给狗梳洗打扮的老年人，可从中得到乐趣。
进入暮年的老人，由于感情上的孤独和寂寞，往往对宠物寄托了更为深厚的情感，容易陷入“依赖宠物的情结”中不能自拔，把自己全部的精力和情感都放在它们身上，而减少了人际间正常的交往。对此，北京宠物伴侣中心的兰子惠提醒，其实，宠物完全可以充当“外交使者”，老人们可以在遛宠物时，通过和其他宠物主人的交流，结交新朋友，接受新信息。
宠物的寿命通常只有十几年，如发生不幸，老人应以积极乐观的心态平静面对，其他家庭成员应尊重理解老人的感情，并在这个时期给予老人更多的关怀。另外，可以在宠物年老多病时再养一只，这样当离别的时刻到来时，新来的宠物可以抚慰主人受伤的心灵，老年朋友不妨试一试。
