在如今，个性活泼、惹人喜爱的各类萌宠正逐渐受到越来越多家庭的喜爱，不仅仅是那些有着喜爱萌宠的小孩子的家庭，一些年轻夫妻或是老人也会在家中养上一两只宠物，为自己的日常生活增添几分色彩。但宠物多了，问题也会随之降临——例如在很多饲养猫咪的家庭中，宠物猫往往有着很大的活动空间，甚至于主人会“默许”宠物猫自行外出，然而，这样做真的合适么？
答案可能会令很多人大失所望：“散养”宠物猫是一种极其不负责任的行为，这不仅仅会令宠物猫因天性而在野外“大开杀戒”，也让宠物猫暴露于感染致命病原体的风险之中。
为什么家猫是“Special One”？
在动物保护专业人士的眼中，相较于其他类型的小动物（例如犬、两栖爬行类、鱼类），猫永远是他们心中的“Special One（特殊的那一个）”，这完全是因为家猫具有着与其他小动物截然不同的生理特性和生活习性。而如果我们想对家中的猫咪照顾妥当，了解它们的独特习性是很有必要的。
一般而言，家猫和其他小动物（尤其是诸如犬之类的伴侣动物）最大的差别就在于“野性”，也就是说，即使在人类环境中生活多年的家猫，依然不会丧失野生动物所具有的一些天性，例如捕猎本能、独立意识和野外生存能力等。前不久所流行的一个“在自家猫咪身上绑上GPS后，记录的行走路线令主人惊呆”的帖子，反映的正是家猫所具有的强大野外生存能力和独立意识；而家猫有时会捕杀主人饲养的一些小动物（比如说鸟类），其实也是家猫捕猎本能的体现。
除此之外，家猫在生理上的一个特异之处，就是容易患上各类传染性疾病，甚至于致命性的传染性疾病。而且和其他动物相比，家猫患上传染性疾病往往有着更为严重的后果、更加难以治疗（因为其中绝大多数均为病毒引起，目前的动物医学对病毒性疾病的疗法有限），此类疾病在家猫中的传播效率也达到了惊人的程度（比如猫白血病病毒可以通过共用食盆或梳子而传染）。
放养的家猫=自然环境的灾星
对于那些选择将家中所养的猫咪宽松管理乃至于“放养”的主人们而言，他们首先所要面对的一个问题，即是家猫对自然环境的破坏程度。事实上，无论是被主人遗弃的流浪猫，还是偶尔跑出来的宠物家猫，都会对周围的自然环境造成严重破坏，而这又主要源于家猫对野生动物的大肆捕杀。
前面已经提到过，家猫即使从出生到成长都一直处于人类环境、没有与外界有较多接触，其与生俱来的捕猎本能和野外生存能力也丝毫不会丧失，这也在一定程度上解释了为什么流浪猫往往会在竞争激烈的野外环境之中过得非常滋润。而相比于此更为致命的是，猫科动物（包括家猫）通常会有着极其强烈的“娱乐性捕杀”倾向，即此类动物有时候捕杀其他动物，并不是为了果腹，而仅仅是出于“娱乐”心理，把捕杀视为一种消遣活动。
关于流浪猫的“娱乐性捕杀”倾向，从近些年针对流浪猫捕杀动物情况所进行的调查之中可见一斑：在绝大多数存在流浪猫（且不存在其他鸟类天敌）的地区，被捕杀的鸟类数量会远远超过流浪猫所需的食物数量；而且如果把数据具体到单只流浪猫的捕杀能力，其每年捕杀鸟类的数量也同样远远超过自身所需，剩下的部分无疑是“娱乐性捕杀”所贡献的。而如果你认为“娱乐性捕杀”倾向仅存在于流浪猫，这无疑是一个严重的错误，因为诸多采用了影像记录等方法在家猫中进行的研究，同样观察到了人工饲养的家猫（不管它们此前有没有接触过野外环境）在野外进行的“娱乐性捕杀”行为。
而少有人注意的一点是，家猫对野外环境的破坏，可能并不仅仅局限于它们的捕杀行为。例如猫是刚地弓形虫（Toxoplasma gondii）的重要宿主，而很多地区在流浪猫泛滥之后，都会有大量动物死于弓形虫病，这些弓形虫则正是靠着流浪猫排出的大量粪便所传播的。
家猫在野外的危机
当然，放养家猫的危害，绝不仅仅在于其对野外环境造成的破坏。家猫基于其自身特点，往往容易患上传染性疾病，而对于很多染病家猫而言，它们很可能是在“野外游历”的途中感染上病原体的。也就是说，主人放养家猫这种看起来“给猫咪以自由”的行为，实际上很可能为家猫的健康状况（甚至于主人的健康状况，因家猫有可能把人畜共患性疾病传播给主人）埋下了巨大隐患。
相信不少饲养家猫的人都会对猫的一些常见疾病有所了解，实际上，对家猫（甚至于主人）的健康有极大威胁的疾病，很多都是由致病微生物（最常见的是病毒，不过有时候也可能为细菌或原声生动物）引起的传染性疾病，例如猫瘟（猫泛白细胞减少症）、猫白血病、猫免疫缺陷综合征（猫艾滋病）和弓形虫病等。此类病毒性疾病的特点即是传播途径多种多样、传播效率十分惊人，而针对这些疾病，目前又缺乏有效的治疗方法。
一般情况下，家猫都是通过与病猫（或是带有病原体的健康猫）接触，从而染上各类病毒性疾病的。由于家中环境通常都能做到与外界相对隔离，传统上认为，很多需要密切接触才能传播的疾病（例如猫艾滋病）在宠物猫之中甚少发生。不过，如果主人恰好有放养猫咪的习惯，则很可能给此类病原体以可乘之机。毕竟，家猫在野外和流浪猫的接触实在是难以避免，而我们不可能知道野外流浪猫的健康情况，预防家猫患病更是无从谈起。
