佛州拟鳄龟有胡子,佛州拟鳄龟体呈扁椭圆形或近似圆形,背部较为平坦,一般成年个体背甲长50厘米左右。外形较为奇特,头部粗大,略呈三角形,顶部灰褐,散布着许多小黑细线和角质凸状点斑,后部有少量粒状小突起,头部腹面呈浅棕色或浅灰色。
颈脖短而粗壮,表面有多列纵向排列的肉质疣粒突起。吻较长,上颌端带钩,口裂较大。眼睛较小。背甲呈圆形或近圆形,背部边缘整齐,呈黑褐色、黄褐色、浅褐色或棕灰色。腹部呈浅白色、淡黄色或微棕色,腹甲较薄占整个腹部的比例较小。
四肢粗壮,背面布生角质鳞片,善于爬行;蹼丰满肥厚,趾、指间长有锐利的爪,前肢5只、后肢4只,爪尖而有力。尾巴粗长,尾背前边2/3处有一条鳞皮状隆起棱背,棱背上有呈半月状突起的肉刺,呈锯齿口状排列,酷似鳄鱼的尾巴,因而得名“鳄鱼龟”。与其他龟类不同的是,鳄龟的头部、四肢、尾巴不能缩入甲中。