马来闭壳龟是龟科、闭壳龟属动物。成体背甲长200毫米左右，背甲深黑色，成体的背甲隆起较高(幼体的背甲扁平)，壳高约等于壳长的二分之一，背甲有明显的脊棱，后缘圆，无凹缺，背甲缘盾的腹面淡黄色，且有黑色斑点;腹甲淡黄色，每块盾片边缘均有黑色圆形或不规则的斑点;背甲与腹甲问借韧带相连，腹甲的腹盾与胸盾间借韧带相连;头部适中，头背棕橄榄色，头侧黑色，无鳞，上颌呈钩形，自鼻尖处有“V”形黄色条纹，一直延伸到枕部;吻部也有1条黄色条纹过眼、鼓膜，并延伸到颈部;嘴角处的黄色条纹过鼓膜，与吻部的黄色条纹相遇，延伸到颈部。颈部的背面为淡褐色，腹面淡黄色;眼睛的虹膜中央为黑色，上下为黄色;四肢淡褐色，前部有大块鳞片，指、趾问具半蹼;尾短。
马来龟一般指马来食螺龟，马来食螺龟颚微钩曲。上颚骨咀嚼面有强脊，但前颚骨无脊。背甲脊部隆起来或平，前缘可有颈缺，前、后缘可为锯齿状;颈盾宽，三角形;臀盾2枚。椎板六边形，通常有2枚臀上板;内腹板位于肱胸盾缝的前面。腹甲后缘缺刻深。四肢圆柱形，前肢5爪。头较宽大，顶部呈黑色;边缘有一“V”型白色条纹，过眼框上部延伸到颈部，且条纹逐渐变粗;吻钝，喜暖怕寒，生活于溪流、沼泽、稻田中。喜食蜗牛、小鱼、蚯蚓、蠕虫及甲壳类小动物。分布于柬埔寨，印度尼西亚，老挝人民民主共和国，马来西亚，泰国和越南。
