平背麝香龟寿命30-40年,平背麝香龟全长8-12cm。头和颈部稍带绿色,并覆盖着深色的网状图案,下颚有一对触须。四肢有脚蹼。背甲非常的平坦。背甲前端两侧的缘盾略微呈锯齿状。背甲的颜色为黄褐色和咖啡色,伴有黑色或咖啡色的斑点与条纹。
盾甲间有明显的黑色交界线。某些成体的平背麝香龟从鼻孔处到眼眶有着黄色的条纹,颈部有纵向的斑纹图案,条纹比较窄,不如虎纹麝香龟那么明显。它们会和虎纹麝香龟发生杂交,于是有人认为它是虎纹麝香龟的一个亚种。
平背麝香龟很少晒太阳,偏好于黄昏的微弱阳光和夜晚出来活动,尤其在盛夏时节。在白天幼体比成体更善于活动,雄性比雌性有更大的活动范围。在一个季节内和一个地区内,更多的成体,公龟和母龟活动的范围主要保持在20-30m以内。