平背麝香龟寿命30-40年，平背麝香龟全长8-12cm。头和颈部稍带绿色，并覆盖着深色的网状图案，下颚有一对触须。四肢有脚蹼。背甲非常的平坦。背甲前端两侧的缘盾略微呈锯齿状。背甲的颜色为黄褐色和咖啡色，伴有黑色或咖啡色的斑点与条纹。
盾甲间有明显的黑色交界线。某些成体的平背麝香龟从鼻孔处到眼眶有着黄色的条纹，颈部有纵向的斑纹图案，条纹比较窄，不如虎纹麝香龟那么明显。它们会和虎纹麝香龟发生杂交，于是有人认为它是虎纹麝香龟的一个亚种。
平背麝香龟很少晒太阳，偏好于黄昏的微弱阳光和夜晚出来活动，尤其在盛夏时节。在白天幼体比成体更善于活动，雄性比雌性有更大的活动范围。在一个季节内和一个地区内，更多的成体，公龟和母龟活动的范围主要保持在20-30m以内。
