红衣主教鸟命名原因是源自它的外形,此鸟头上有旗帜般的羽毛,雄鸟眼眶周围及喙下有黑色羽毛,通身有亮丽的红色羽毛,夹杂少量灰色羽毛,雄鸟未成年时与雌鸟相似,灰色羽毛中稍带黑色。无论是雄鸟还是雌鸟,有红色的厚喙,雌鸟羽毛以灰色为主,翅膀及尾羽稍有红色。
红衣主教鸟,学名红衣主教蜡嘴鸟,其它名称有红衣主教鸟,简称主教鸟,或称为维吉尼亚红衣主教或北方红雀Northern cardinal。分布在加拿大南部、美国东半部和墨西哥东半部,生活范围在20世纪扩展到了北部,偶然出现于西部。物种特征:身长19-23cm,翼展25-30cm,体重45g。