中国沙皮狗又名“大沥犬”、“打犬”,原产于广东南海县大沥镇。该狗体型中等,身高46-56厘米,体重约22-27千克,其毛色以黑、黄为主,褐、白等色较少。沙皮狗的外观较为奇特,长有葫芦头(额宽阔,鼻梁处稍窄)、瓦筒嘴(嘴稍长、宽圆)、蚬壳耳(耳小似蚬壳状,并覆在头顶两侧)、狮子鼻(鼻长得又圆又大)、蓝舌头(舌上有蓝色花纹)、绉纱皮(头、颈、腿的皮肤松软,并有皱褶)、短刷毛(被毛粗短,较硬)、木桩腿(四肢端正、结实)、金钱担杆禾镰尾(尾巴卷圆后似金钱,挺直时似担杆,弯曲时似禾镰)等特征。
沙皮狗看似笨拙,实则反应极为敏捷,勇猛,是深受人们青睐的玩赏狗和护卫狗。近年来,已在国际上崭露头角,受到海外人士的重视。美国原无沙皮狗,1971 年从中国和中国香港引进并进行繁殖,还成立了“中国沙皮狗俱乐部”,同时还出版了四种杂志,专题介绍沙皮狗的有关知识。官方规定沙皮狗的标准是,身高46-51厘米,体重16-5千克,舌苔青蓝,毛色纯正,四肢挺直,身体比例均称,步法自然平稳,性格警觉机灵,极为忠诚等。沙皮狗若在俱乐部注册,必须有三代系谱,此外,还特别规定,来自美国之外的沙皮狗,一律不予注册。近年来,我国有关部门正在加强对沙皮狗的选育,不久的将来,沙皮狗将以崭新的面貌出现在国际狗坛上。