鸡龟主要生活在山涧清澈的溪流中。在沼泽地、水潭、河边及田边也有出没,一般多在夜间活动,可攀附石壁或爬树,借尾部的支撑可攀登比自身长度大的墙壁、树枝。据室内饲养观察发现:白天多潜伏在池水中,到黄昏开始活动,有时会爬出池外到沙地上活动。野外观察发现:多见于黄昏与凌晨时刻。据推测,白天可能潜伏在溪流的水底或石下。
每年11月左右,水温降至10℃以下时,即进入冬眠,一直至次年水温升到15℃左右时才能苏醒。如果人工饲养此龟,冬眠前应加强肥育,因为其耐饥饿能力较一般乌龟要差(据饲养观察,如果活动季节约1个月不喂食,即会死亡)。室内饲养的鸡龟多在水池内冬眠;野外,多在有水流的石洞中冬眠。